Pour tout savoir sur le cuir

Qu’est ce que le cuir végétal ?

Le cuir végétal n’est pas un cuir à base de plante (comme on me l’a demandé). Le cuir est la peau d’un animal que l’on a tanné. Le cuir est dit végétal a cause de son mode de tannage.

Le cuir est composé de deux parties :

	L’épiderme ou fleur (surface que l’on travaille)
	et le côté chair. Cette partie est constituée de fibres qui lorsqu’elles sont mouillées gardent les traces réalisées par les matoirs et autres outils de repoussage. Cela permet d’obtenir du relief qui est conservé après séchage, car le cuir (les fibres) ce durci.

Il est donc important pour tout travail de repoussage de travailler sur un cuir non gras.

Le tannage correspond aux différentes étapes destinées à rendre un cuir imputrescible. Le terme tannage provient du mot "tanin" car l’une des méthodes traditionnelles pour tanner une peau consiste à gorger le cuir de tanins végétaux qui se trouvent en général très concentrés dans l’écorce de :

Chêne, châtaigner...

Il existe bien sûr d’autres façon de tanner un cuir :

	Tannage à la cervelle où l’on utilise la cervelle de l’animal pour tanner sa peau.
	Tannage minéral en opposition au tannage végétal. Il est fait à partir de sels de chrome ou d’aluminium. Ce procédé est rapide et industriel.

L’un des plus ancien procédé de tannage, le tannage végétal est beaucoup plus lent (environ 4 à 6 mois voire 12 mois) que le tannage minéral (succession de bains) mais moins polluant car les éléments issus du processus de tannage sont parfaitement biodégradables. (80 % des substances végétales utilisées pour le tannage restent dans le cuir)

Le cuir végétal est également non nocif pour la santé ( pas d’irritation ni de réaction allergique ) alors que les cuirs tannés aux sels de chrome peuvent provoquer chez certaines personnes des allergies qui se manifestent par l’apparition d’eczéma. Il faut donc éviter de les mettre au contact direct avec la peau.

Le cuir au chrome se conserve toutefois mieux mais se travaille beaucoup moins bien. Il n’est pas possible de le mettre en forme, de faire du repoussage ni de réaliser des effets de teintures.

A venir : La couture au point sellier